[인터풋볼=신동훈 기자(용인)] 국가대표 핵심 풀백 설영우가 홍명보 감독과 다시 함께 하는 소회를 밝히면서 츠르베나 즈베즈다 생활도 이야기했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA 랭킹 23위)은 15일 오후 8시 용인 미르스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵(미국-캐나다-멕시코) 아시아 지역 3차 예선 B조 4차전에서 이라크(FIFA 랭킹 55위)에 3-2로 이겼다. 이날 승리로 홍명보호는 3연승을 달리며 B조 1위를 유지, 북중미 월드컵 본선행에 한걸음 더 다가섰다. 이날 입장한 관중은 35,198명이었다.

설영우는 요르단전에 이어 이라크전에서도 활약을 했다. 확실한 주전 풀백이 된 설영우는 우측에서 저돌적인 모습을 보이며 높게 올라갔다. 홍명보 감독은 설영우의 공격성을 이용했고 이강인에게 쏠리는 수비를 분산시켰다. 설영우가 올라왔을 때 한국은 위협적 공격을 만들었다. 오세훈 골도 설영우 크로스에서 나왔다.

공격에 이어 수비적으로도 확실한 인상을 남기면서 설영우는 박수를 받았다. 즈베즈다 이적 후 더 물이 오른 듯했다. 설영우는 믹스트존 인터뷰에서 "감독님이 저번 경기 때부터 그런 포지션을 많이 요구하셨다. 저번엔 내가 제대로 수행을 잘 못했고 오늘 그래도 준비한 대로 (이)강인이랑 스위칭을 많이 하려고 노력했던 거 같다"고 전술 포인트를 이야기했다. 

즈베즈다에서 뛰는 소감을 밝혔다. 설영우는 "울산 HD에 있을 땐 내가 많이 이기는 경기를 했다. 이제는 강한 팀들과 많이 하다 보니 내가 많이 지기도 하고 훨씬 능력이 좋은 선수들을 상대해 봤다. 수비에 더 집중하려고 노력했고 그런 부분이 좀 나아진 거 같다. 저번 소집 때 (황)인범이 형이 가고 처음 혼자 생활했는데 한 달 동안 너무 힘들었다. 유럽 생활 처음부터 다시 하는 느낌이었다. 그래도 이제 안정되고 있다"고 했다. 황인범은 즈베즈다에서 뛰다 페예노르트로 이적했다.

UCL에서 경험을 전했다. 설영우는 "산시로에서 경기할 수 있다는 자체가 너무 영광이었다. 비록 이기진 못했지만 그런 세계적인 선수들과 많이 겨뤄봐서 축구 인생에 정말 큰 경험이었다. (누가 가장 상대하기 힘들었는지) 딱히 고를 수 없을 만큼 너무 다 좋은 선수들이었다. 누굴 마킹했는지도 기억이 안 난다"고 말했다.

또 "UCL은 다른 긴장이 됐다. 큰 대회를 많이 치러봤지만 내가 해 본 중에 가장 큰 대회였던 거 같다. 아직 두 경기밖에 안 했는데 너무 정신없이 지나갔다. 눈 떠보니 지고 있었던 거 같다. 그런 경기를 처음 해봤다"고 덧붙였다. 

홍명보 감독과 재회를 두고는 "3년 동안 울산에서 봤기에 내게는 너무 익숙한 분이시다. 훈련 때는 여전히 무서우신데 더 무서워지신 거 같다. 대표팀에서는 조금 더 카리스마가 좀 더 업그레이드 된 것 같다. 감독님을 계속 보는 건 대표팀에 올 수 있는 것과 같다. 계속 불러주셨으면 좋겠고 계속 보고 싶을 거 같다"고 언급했고 "감독님을 3년 정도 겪어보니까 이제 안 좋은 소리를 하실수록 더 챙겨주시려고 하는 걸 느낀다. 나한테 항상 안 좋은 이야기 해주셨다. 그게 감독님만의 사랑의 표현이라고 생각한다. 감독님이 날 언급해주는 것만으로도 기분 좋다. 앞으로 명단 발표 때 계속 언급해 주셨으면 좋겠다. 열심히 하겠다"고 전했다.

이번 소집 때 손흥민이 부상으로 빠져 김민재가 임시 주장으로 나섰다. 둘의 차이를 묻자 설영우는 "감독님을 3년 정도 겪어보니까 이제 안 좋은 소리를 하실수록 더 챙겨주시려고 하는 걸 느낀다. 나한테 항상 안 좋은 이야기 해주셨다. 그게 감독님만의 사랑의 표현이라고 생각한다. 감독님이 날 언급해주는 것만으로도 기분 좋다. 앞으로 명단 발표 때 계속 언급해 주셨으면 좋겠다. 열심히 하겠다"고 답했다.