손흥민이 이번에도 부상 때문에 쉬어갈 가능성이 높아졌다.

토트넘 훗스퍼는 27일 오후 11시(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 셀허스트 파크에서 열리는 2024-25시즌 프리미어리그 9라운드에서 팰리스와 맞붙는다. 토트넘은 4승 1무 3패(승점 13점)로 7위, 크리스탈 팰리스는 3무 5패(승점 3점)로 18위에 위치해 있다.

경기를 앞두고 엔제 포스테코글루 감독은 손흥민의 결장 가능성을 언급했다. 포스테코글루 감독은 "손흥민은 아직 100%의 컨디션이 아니다. 그는 오늘 훈련하지 않을 것이다. 주말(팰리스전)에는 뛰지 못할 것 같고, 이후에 어떻게 될지 지켜보겠다"라고 이야기했다.

손흥민은 이번 시즌에도 토트넘 공격의 핵심이었다. 도미닉 솔란케가 오면서 손흥민은 좌측 윙어로 나올 수 있었다. 개막전에는 실망스러운 모습이었지만 2라운드 에버턴전에서 멀티골을 뽑아내며 자신의 실력을 다시금 보여줬다. 하지만 햄스트링 부상이 찾아왔다.

유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 리그 페이즈 1차전 카라바흐와 경기에서 손흥민은 햄스트링에 이상을 느꼈다. 후반 25분 손흥민이 슈팅 후 그라운드에 주저앉았다. 손흥민은 햄스트링 부위를 잡았고 끝까지 경기를 소화할 수 없었다. 손흥민은 티모 베르너와 교체되며 그라운드를 떠났다. 

카라바흐와 경기를 마치고 엔제 포스테코글루 감독은 "아직 (부상과 관련해) 이야기를 나누진 않았지만, 손흥민은 조금 피로한 것 같다고 했다. 아직 손흥민이나 의료진의 이야기를 들어보지는 않았다"라고 설명했다.

포스테코글루 감독은 맨체스터 유나이티드전을 앞두고 손흥민의 몸상태에 대한 질문을 받았다. 포스테코글루 감독은 "선수단은 상당히 피곤한 상태다. 손흥민을 제외하고는 모두 괜찮다. 손흥민도 나쁘지 않은 것 같다. 내일 훈련을 하고 싶다고 하니 상황을 지켜보고 결정할 것이다. 경기까지 하루가 더 남았다"라고 이야기했다.

손흥민은 맨유전 출전 명단에서 제외됐다. 맨유 원정인데 손흥민을 벤치에 앉히지도 않았다는 것은 확실히 휴식이 필요한 상황이다. 포스테코글루 감독은 손흥민 대신 티모 베르너를 선발로 내보냈다. 토트넘은 손흥민 없이 맨유 원정에서 3-0 대승을 거뒀다.

UEL 리그 페이즈 2차전 페렌츠바로시와 경기에서도 손흥민은 결장했다. 손흥민은 헝가리 원정에 동행하지 않았다. 포스테코글루 감독은 "손흥민은 런던에서 재활 중이다"라고 밝혔다. 손흥민이 없었지만 토트넘은 페렌츠바로시에도 승리를 거뒀다. 

손흥민 몸상태에 대한 우려도 있었지만 10월 A매치 명단에는 발탁됐다. 홍명보 감독은 "손흥민 선수와 직접 소통했다. 부상에서 호전되고 있는 느낌이 든다고 말했다. 다만 지금 당장 뛸 수 있는 상황은 아니라고 이야기했다. 아직 경기가 남아 있기에 지켜봐야 한다. 구단과 대한축구협회 등과 소통하며 무리하지 않는 선에서 가장 좋은 방법을 찾겠다"라고 설명했다.

하지만 상황이 바뀌었다. 손흥민은 대표팀에서 하차했다. 대한축구협회(KFA)는 4일 "손흥민이 왼쪽 허벅지 부상으로 인해 휴식이 필요하다고 판단되어 선수보호 차원에서 10월 소집 제외 최종결정하게 됐다. 홍현석(마인츠)가 대체 발탁된다"고 공식 발표했다.

손흥민은 브라이튼전에서도 나오지 못했다. 브라이튼전을 앞두고 포스테코글루 감독은 "손흥민의 복귀 가능성은 낮다. 손흥민은 열심히 노력하고 있지만 지금 시점에서 그가 출전하기에는 이르다고 생각한다"라고 이야기했다. 포스테코글루 감독의 말대로 손흥민은 경기에 나오지 않았고 토트넘은 2-3 역전패를 당했다. 

손흥민은 웨스트햄 유나이티드전에 복귀했다. 손흥민은 복귀전에서 자축포를 터트렸다. 후반 15분 손흥민이 좌측면에서 치고 들어가며 페널티 박스 안으로 진입했다. 수비를 앞에 두고 화려한 헛다리짚기를 시도했다. 수비는 휘청였고 손흥민은 왼쪽으로 치고 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다.

하지만 웨스트햄전 이후 다시 몸에 이상을 느꼈다. 포스테코글루 감독은 알크마르와 경기를 앞두고 "웨스트햄전 이후 손흥민은 약간의 통증을 느꼈다. 손흥민은 알크마르와 경기에 참여하지 않을 예정이었다. 우리는 손흥민을 경기에서 제외하고 상태를 지켜볼 것이다"라고 밝혔다. 포스테코글루 감독의 말대로 손흥민은 알크마르전에서 결장했다. 손흥민의 부상이 생각보다 심각해 이번 경기에도 나서지 못할 것으로 보인다.

한편, 손흥민은 웨스트햄전이 끝나고 "나는 슬프게도 32살이다. 그래서 나에게는 모든 경기가 진지하게 임하고 싶은 경기다. 지나간 순간은 다시는 돌아오지 않는다. 나는 모든 경기를 진지하게 받아들이고 내 커리어의 마지막 경기인 것처럼 뛰고 싶다"라고 말했다.