로버츠 감독은 21일 서울 구로구 고척스카이돔에서 열리는 MLB 서울시리즈 2차전에 앞서 취재진에게 관련 질문을 받자 "미안하지만 그 이슈에 관해서는 말씀 드릴 게 없다"고 말했다. 또 '통역이 라커룸에서 선수들에게 사과했느냐' '현재 한국에 머물고 있느냐'는 질문 등에도 "답을 드릴 수 없다"고 말을 아꼈다.

다만 오타니를 1차전과 같은 2번 지명타자로 기용하면서 "경기 출장은 준비돼 있다. 야수조 미팅에도 참석했다"고 전했다. 또 통역 담당자가 없어 불편할 오타니를 위해 "야마모토 요시노부의 통역사가 도와줄 것 같다"고 했다.

지난 6년간 오타니의 통역을 맡아 동고동락해온 미즈하라 잇페이(39) 씨는 이날 불법 도박을 위해 오타니의 돈 수백만 달러를 훔친 혐의로 오타니 측 변호인에게 고발당했다. LA 타임스에 따르면, LA 오렌지카운티에 거주하는 불법 스포츠 도박업자 매튜 보이어를 조사하는 과정에서 오타니가 수백만 달러에 달하는 대규모 절도 피해를 입은 사실이 드러났다.

이 매체로부터 관련 사실을 전달받은 오타니 측이 진상조사에 나섰고, 그 결과 잇페이 씨가 선수의 자금을 이용해 불법 도박에 손을 댄 정황이 포착됐다. ESPN도 소식통을 인용해 "잇페이 씨가 2021년부터 야구가 아닌 국제 축구 경기 등의 스포츠 도박을 해왔다"고 전했다.

당초 잇페이 씨는ESPN과의 인터뷰에서 "오타니에게 지난해 도박빚 사실을 털어놨고, 그가 약 450만 달러(약 60억원)에 달하는 빚을 갚아줬다"고 말했다. 그러나 하루 만에 "오타니는 이 빚에 대해 전혀 몰랐고, 그가 직접 보이어에게 돈을 이체한 적도 없다"고 입장을 번복했다. 다저스 구단은 곧바로 "잇페이를 오타니의 통역 자리에서 해고했다"고 발표했다.

한편 로버츠 감독은 이날 MLB 데뷔전을 앞둔 선발 투수 야마모토와 관해 "시범경기 마지막 점검에서 공 75개를 던졌다. 오늘은 90개 정도의 투구 수를 예상한다"며 "(야마모토의 투구를) 기대하고 있다"고 말했다.

일본 프로야구 최고 투수였던 야마모토는 올 시즌을 앞두고 다저스와 MLB 투수 역대 최고액인 12년 3억2500만 달러에 계약했다. 서울시리즈 2차전에서 처음으로 빅리그 마운드에 오른다.